De weg van vroeger tot nu

We zijn al een tijdje druk bezig met het project ‘Hoofdinfrastructuur Winkelsteeg’. In een drukke samenleving, zoals die van ons, is een goede infrastructuur van groot belang. Het zorgt ervoor dat wij onszelf op een eenvoudige en snelle manier van A naar B kunnen verplaatsen. Maar hoe zag onze infrastructuur er vroeger uit? Wanneer zijn de eerste wegen ontstaan? En kunnen we daar nog iets van terug zien in de infrastructuur van nu?

Lang geleden bestond het gebied dat we nu Winkelsteeg noemen voornamelijk uit natuur. Onze voorouders, de jagers en verzamelaars, waren de allereerste bewoners. Dat weten we door de archeologische vondsten die we deden in het gebied. We vonden bijvoorbeeld ‘vuurstenen werktuigen’. Dat zijn snij-, hak- en schaafwerktuigen die gemaakt werden van vuurstenen (een steensoort die vaak gebruikt werd door de jagers en verzamelaars). 

De infrastructuur bestond in die van de jagers en verzamelaars, als we dat ‘infrastructuur’ mogen noemen, voornamelijk uit bospaadjes die werden gebruikt voor de zoektocht naar voedsel en water.

De eerste échte infrastructuur kwam met de komst van de Romeinen. De Romeinen waren zeer bedreven in het bouwen van nederzettingen en wegen. Zo vonden we in het gebied van Winkelsteeg meerdere resten van een de belangrijke Romeinse verbindingsweg met Noviomagus (Nijmegen). Verwacht wordt dat deze weg verbonden was met de Teersdijk in Dukenburg.

Na de Romeinen vond koning Karel de Grote zijn weg naar Nijmegen. In zijn naam werd er op de Valkhofheuvel een groot paleis gebouwd. Onder zijn leiding werd het gebied rondom Nijmegen (waaronder het gebied van Winkelsteeg) steeds verder ontgonnen voor de landbouw. Die landbouw voorzag de koning en zijn hof van voedsel.

Nijmegen groeide tijdens de tijd van Karel de Grote uit tot handelsnederzetting en kreeg in 1230 stadsrechten. Terwijl de landbouw terrein won op de natuur, werden ook de eerste wegen aangelegd. Hoewel het uiterlijk van die wegen over de tijd enorm is veranderd, zijn sommige wegen nog herkenbaar. Voorbeelden daarvan zijn de Weg door Jonkerbos en de Winkelsteegseweg.

De aanleg van het kanaal en goede bereikbaarheid van het gebied trok veel economische activiteit naar Winkelsteeg. Al snel kwam de eerste ‘echte’ industrie naar het gebied. Mede door de bedrijvigheid in Winkelsteeg was Nijmegen in 1960 zelfs de vierde industriestad van Nederland. Sinds die tijd zijn er veel bedrijven neergestreken in Winkelsteeg. De meest bekende namen zijn Phillips en Lincoln Smitweld.

Het gebied van Winkelsteeg is altijd in beweging geweest, van natuur en landgoed tot landbouw en industrie. De infrastructuur heeft zich iedere keer opnieuw aangepast aan deze veranderingen, van kleine bospaden en toegangslanen tot kanalen, spoorwegen en ringwegen. Ook vandaag de dag blijft de infrastructuur van Winkelsteeg in beweging. Bijvoorbeeld met de huidige werkzaamheden aan de Neerbosscheweg (S100).

Komende tijd zal ook de rest van Winkelsteeg een flinke vernieuwing ondergaan. Samen zijn we onderweg naar een plek waar geschiedenis, verandering en toekomst samenkomen. Een prachtige groene plek aan het kanaal, met een vernieuwde infrastructuur en ruimte om te wonen, werken en ontmoeten.